Le Château de Thouars

Le château actuel a été construit sur l'emplacement de l'ancienne forteresse médiévale des Vicomtes. En 1635, la soeur de Turenne et femme de Henri de la Tremoille Duc de Thouars, Marie de la Tour d'Auvergne, entreprend la reconstruction d'un nouveau château plus conforme au mode de vie du XVIIème siècle. Le bâtiment est d'envergure, sa façade sur le Thouet dépasse les 100 mètres de long.

A la Révolution le château devient propriété de l'Etat Français et il passe à la ville de Thouars en 1833. Il a alors le destin de nombreux édifices de ce genre: collège, caserne et même prison. En 1931 il devient une Ecole Primaire et depuis cette date il accueille des élèves. Restauré dans les années 1990 il est vraisemblablement devenu le plus beau Collège de France.

La Chapelle du Château
C'est Gabrielle de Bourbon qui, en 1503, a fait construire cette chapelle. Elle est de style Gothique flamboyant même si on y sent l'influence du début de la Renaissance. Comme beaucoup d'édifices religieux cette chapelle a subi pas mal de vicissitudes d'abord au moment des Guerres de Religion puis à la Révolution Française.

L'Eglise Saint Médard
Elle a été construite au début XIIème siècle mais a été abimée dès 1158 à l'occasion de la prise de Thouars par Henri II Plantagenet. Ce dernier l'a faite reconstruire dans les années 1170. La facade est particulièrement remarquable, le porche est un chef d'oeuvre de l'Art Roman alors que la rosace qui le surmonte est typiquement Gothique. L'Eglise a été profondément remaniée au XVème siècle. Elle a subi des déprédations au moment des Guerres de Religion au XVIème siècle, c'est également à cette époque que des maisons lui ont été accolées défigurant la facade. La restauration de l'ensemble a été réalisée en 1866.
Thouars possède un autre église intéressante, celle de Saint Laon. C'est une Abbaye fondée au XIème siècle. Elle est devenue rapidement très riches par les nombreux dons qu'elle a recu. Ceux ci furent confirmés par Aimery V Thouars puis en 1119 parle Pape Calixte II. St Laon aidait à guérir de la folie et au Moyen Age le pélerinage auprès de ce Saint avait un certain succès.

Les Remparts
Thouars conserve un assez bel ensemble de remparts médiévaux dont l'essentiel a été construit au début du XIIIème siècle. Outre la Porte au Prévost (photo du paragraphe sur les Vicomtes), la Tour du Prince de Galles (photo ci contre) est également dans un bon état de conservation. Il subsiste suffisamment d'éléments pour bien se figurer le tracé de ces remparts.
Ci dessous restes de remparts près du Pont des Chouans.